Conscients des dangers depuis bien longtemps, les constructeurs automobiles ne se résignent à changer ces airbags que lorsque l’État les y contraint.

Ce scandale est devenu public en 2014, date à laquelle a été révélée la dangerosité de ces airbags, moins chers que d’autres, mais composés de gaz très volatiles et donc capables d’exploser sans raison en fonction de la température. Mais il a fallu attendre la faillite de Takata en 2017, pour que les constructeurs automobiles arrêtent de faire monter ces dispositifs sur leurs modèles respectifs. Ceux-ci connaissaient parfaitement les dangers car ils avaient été avertis par les concurrents de Takata. Mais les économies et donc les profits supplémentaires étaient tels qu’aucun n’a arrêté ! Voilà la cause de la mort de 18 personnes en France et de dizaines d’autres dans le monde.

Les constructeurs continuent bien entendu à faire passer leurs intérêts financiers avant la vie des automobilistes. Alors que désormais le danger est public et bien identifié, ainsi que la nécessité de changer sans tarder ces airbags, en France, aucun groupe automobile ne l’a fait avant d’y être obligé. En février, vu le scandale, l’État a contraint Stellantis à rappeler 200 000 véhicules pour remplacer gratuitement les airbags. Mais il en reste encore en circulation plus de deux millions de 215 modèles différents. Et il a fallu la parution au Journal officiel du 11 avril d’un autre arrêté imposant à ces constructeurs d’agir immédiatement (un stop-drive).

Sans l’intervention acharnée des avocats, des associations de victimes et d’associations de consommateurs, l’État aurait laissé faire. Si l’arrêté évoque quand même des sanctions financières conséquentes contre les constructeurs qui ne se plieraient pas à la décision, dans la réalité aucune mesure sérieuse n’est prise pour les contraindre à résoudre le problème sans délai et à indemniser ceux qui vont être bloqués sans véhicule à cause de cela.